Буддизм возник две с половиной тысячи лет назад на севере Индии. Именно там жил и учил мудрец по имени Будда Шакьямуни. Слово «буддизм», происходящее от имени «Будда», появилось намного позднее на Западе.

Исторический Будда Шакьямуни родился около 560 г. до н.э. в королевской семье. С самого детства принца окружали красота и благоденствие, у него была воз­можность получить прекрасное образование. В текстах Сиддхартха Гаутама описывается как высокий, сильный человек с голубыми глазами.

В двадцать девять лет будущий Будда впервые выехал за пределы дворца и столкнулся с тем, чего никог­да раньше не знал, – он увидел старика, больного и покойника, которого везли на кладбище. Принц понял, что на свете нет ничего постоянного, и ушел из дворца, чтобы медитировать в горах и лесах северной Индии. После долгих поисков вечного смысла, в состоянии глубокой медитации, он узнал природу ума – достиг Просветления.

Сам Будда, конечно, не называл свое Учение буддизмом. Он говорил «Дхарма». Чаще всего это санскритское слово переводят как «истина», или «природа всего сущего». Дхарма, или Учение Будды, – это 84 000 поучений и методов, ведущих от страдания к Освобождению и Просветлению, постижению истинной реальности. Будда дал так много поучений, потому что понимал – не может быть одной догмы на всех. От каждой болезни помогает свое лекарство. Разным людям подходят разные способы развития. Поэтому буддизм использует индивидуальный подход к обучению людей.

Учение Будды, помогающее людям становиться бес­страшными, радостными и добрыми, является главной религией в ряде стран Восточной Азии. А с начала семидесятых годов XX века глубокое буддийское зна­ние с его невероятным количеством методов пробуж­дает вдохновение и самый живой интерес у все боль­шего числа людей на Западе. Будда учит о реальности абсолютной и обусловлен­ной, причем методы, которые он использует, делают буддизм инструментом для изменения качества нашей повседневной жизни. Понимание этого открывает воз­можность переживания постоянного счастья. Буддизм не провозглашает догм – напротив, он побужда­ет задавать критические вопросы.

С применением правильных медитаций интеллектуальное понимание Учения превращается в личный опыт. Дополнительные методы закрепляют все достигнутое в медитации. Цель Учения Будды – полное развитие изначального потен­циала тела, речи и ума. Согласно этому Учению Будда видится как вневременное зеркало наших неотъемле­мых возможностей.