טילופה (1069-988)

עקבותיה של שושלת הקארמה קאג'יו לוקחים אותנו מאתיים שנה ויותר אחורנית, לפני הופעתו של הקרמאפה הראשון, למקור הידע ההודי שלהן – טילופה. לעתים קרובות הוא מופיע בחלק העליון של ציורי הבד המסורתיים או של טְהַנְקוֹת "עץ המחסה" של הקאג'יו, ונראה סגפן בכל רמ"ח איבריו. טילופה היה רק נער כשפגש ברב-האמן המפורסם נַגַרְג'וּנָה, ויכולותיו העל-טבעיות של זה גרמו לנביא מדינה לבחור בטילופה כמושל ממלכה הודית קטנה. כמה שנים לאחר מכן, מפוכח מאשליות – הפעם בעזרת כוח ארצי – הוא נהיה נזיר במקדש הטַנְטְרי של סוֹמַאפּוּרִי בבנגל. סוּפָּר שיום אחד באה אליו דַקִינִי (מעניקת-חוכמה נשית) בחיזיון, והציעה לו את הידע שלה כנתיב להארה. בתופסו את ההזדמנות ביקש טילופה את הדרכותיה, וקיבל את ההסמכה לטנטרת צַ'אקְרַסַמְוַוארָה, שבקלות יכול היה להבין. הוא תרגל לימודים אלה בסוֹמַאפּוּרִי במשך 12 שנה; אך כשהבחינו במנזר שהביא אישה כבת-זוג לתרגול יוגת האיחוד המיני, כפו עליו לעזוב את הקהילה.

טילופה הרוויח מגירושו, שכן בטיילו ברחבי הודו חיפש מורים רבים ולמד את שיטותיהם. במשך תקופה זו התפרנס מטחינת זרעוני שומשום ("טיל" בסנסקריט) והפקת שמן מהם (מכאן שמו: "טיל-ופה"). הוא קיבל העברה ישירה של המהמודרה ושל לימודים אחרים על-ידי בודהה וַאגְ'רַדְהַרָה (טיבטית: דוֹרְגֶ'ה צַ'אנְג), שהיה למורה השורשי שלו. אף שטילופה בחר לחיות באזורים נידחים ועוינים, הביאה לו תהילתו כרב-אמן מדיטציה תלמידים מעולים, ומהם בחר את נרופה כמחזיק שושלת.